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Air France-KLM: Joint interview: Frédéric Gagey and Pieter Elbers

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10-Jun-2015 The Perform 2020 plan is targeting more growth and competitivess for the Group. How is this reflected within each company?

Frédéric Gagey: Our previous plan, Transform 2015, achieved its objectives with a reduction of more than 1 billion euros in Air France-KLM's annual costs in three years. We are now embarking on a new phase with Perform 2020. Air France must pursue its transformation
to regain profitability while becoming its customers' carrier of choice. Over the next three years, we are targeting 650 million euros of cost savings, or the equivalent of a 1.5% average annual reduction in our unit costs. In parallel, each entity is mobilized around multiple cross-cutting projects. Firstly, in the low-cost segment, with its strong growth in France, Transavia is set to become the number one low-cost operator out of Paris-Orly in Summer 2015 with flights to approaching 50 destinations. But also in short-haul with the regrouping
of the Hop! Air France operations, to gain agility on this network where we need to win back market share.


Pieter Elbers: The air transport environment is evolving very rapidly. KLM must learn to adapt more quickly if it is to maintain its position in this highly-competitive industry. Perform 2020 is
a growth plan, designed to cut our costs but also to enable investment. Like at Air France, our unit costs must be reduced by an average 1.5% a year at KLM, i.e. around 390 million euros over the next three years. To continue to increase our profitability and work more efficiently, KLM must also invest in its operating processes. Cost reduction notably implies significant productivity efforts where we are targeting at least 4% per year. A more horizontal organizational structure is also required.

Coming back to your strategy of a move up-market. Where do we stand in 2015?

Frédéric Gagey: The move up-market for all
our products and services is on-going, and we are already reaping the benefits. At Air France, we are progressively installing new cabins in
our Boeing 777s. At the end of the Summer 2015 season, 21 aircraft will have been equipped.
The latest customer surveys show that they welcome these renovated cabins, with a doubling in the comfort scores compared with the previous seats. This is really rewarding for all the employees who have been mobilized around this exciting project. In medium-haul on departure from Paris-Charles de Gaulle, we have also comprehensively revised our offering.
Starting in April 2015, our Airbus A319 and A320 fleet is being gradually equipped with new leather seats. Our customers also benefit from
 a new commercial proposition in terms of both fares and in-flight services. Our revolution
is pursuing its course with one long-term goal:
 to rank in all areas alongside the airline industry best-in-class.


Pieter Elbers: KLM has launched Flight Plan 2015. We will continue to focus our efforts on service quality and optimizing on-board comfort. KLM has already renovated the World Business Class cabins on its Boeing 747s. We have also started fitting new cabins on the B777-200s, which will all be equipped in 2016.
It will then be the B777-300's turn to benefit from renovated interiors. The new Economy class seats offer passengers more legroom. Specially designed seat cushions and sustainable high-density materials will enable a higher standard of passenger comfort.
The fact that the new seats are the lightest
in their category also constitutes an improvement. A weight reduction generates fuel savings, which will in turn lead to lower CO2 emissions. The new cabin interior also boasts a new in-flight entertainment system, offering wider screens, interactive 3D maps and an opportunity to communicate with fellow passengers seated elsewhere in the plane using the "Seat Chat" application.

The revolution under way across 
the Group also involves digital.
 How are you investing in this area?

Pieter Elbers: KLM has just celebrated its 95th anniversary. This longevity is due to innovation, customer focus and the flexibility of our offer. Since 2009, KLM has been a pioneer in service provision via the social media. We offer a unique 24/7, one-stop shop in 14 languages on six platforms, enabling us to establish a real dialogue with individual customers. We believe that, through this pro-active engagement, we can learn, innovate and make a difference in the eyes of passengers. Our frontline staff are already amongst the best in Europe but we strive to constantly surpass ourselves in terms of customer service.

Frédéric Gagey: In digital technologies,
our ambition is to accompany our passengers before, during and after their flights with us. Currently, Air France sells a ticket every five seconds via its digital channels, i.e.
the equivalent of 35 Airbus A380s every day. Digital also enables us to offer an increasingly seamless and fluid travel experience, particularly
in terms of passenger transit channels in airports. This also contributes to the attractiveness of our hubs and to that of the regional airports we serve. This is a cornerstone of our strategy targeting the best international standards.

You are a leader in sustainable development. How do you plan to maintain this position?


Pieter Elbers: Perform 2020 also includes a Corporate Social Responsibility dimension.
As the leader in the Dow Jones Sustainability Index, we have set ourselves targets for reducing waste, continuing to introduce responsible catering products and saving energy.
KLM, followed by Air France, is also working on numerous initiatives to promote the development of the sustainable bio-fuels industry. Within
the framework of this policy, at KLM our goal is a CO2 reduction of 20% by 2020 both on
the ground and in the air. This will also involve fleet renewal, by introducing the Boeing 787-9 and replacing our Fokker 70s with Embraer 175+s and 190s.


Frédéric Gagey: Within the framework of the Lab'line For the Future operation, we continue
to operate a weekly flight between Toulouse and Paris-Orly powered by bio-fuel. This is our trial route to develop and promote this industry
of the future. The Group's fleet is also progressively integrating next-generation aircraft: the Boeing 787-9 as Pieter mentioned but also the Airbus A350. These new aircraft will contribute to achieving our ambitious goals
in terms of reducing CO2 and noise emissions.

Interview croisée : Frédéric Gagey et Pieter Elbers

Le plan Perform 2020 vise plus 
de croissance et de compétitivité pour le Groupe. Comment cela se traduit-il au sein de chaque compagnie ?


Frédéric Gagey : Transform 2015, notre plan précédent, a rempli ses objectifs avec une réduction des coûts annuels d'Air France-KLM de plus d'un milliard d'euros en trois ans. Aujourd'hui, nous entrons dans une nouvelle phase avec Perform 2020. Air France doit poursuivre sa transformation pour gagner en rentabilité tout en remportant la préférence
 de ses clients. Sur les trois prochaines années, nous visons une réduction de nos coûts
de 650 millions d'euros.

Cet effort équivaut à
une diminution de nos coûts unitaires de 1,5 % en moyenne par an. Parallèlement, chaque entité est mobilisée sur de nombreux projets transverses. Sur le secteur du low cost tout d'abord, avec le fort développement de Transavia en France qui deviendra le premier transporteur low cost à Paris-Orly dès l'été 2015, avec près de 50 destinations desservies.


Mais également sur le court-courrier, avec
le regroupement de l'activité HOP! Air France, pour gagner en agilité sur ce réseau qu'il
nous faut reconquérir.


Pieter Elbers : L'environnement du transport aérien évolue très vite. KLM doit apprendre
 à s'adapter plus rapidement si elle tient à conserver sa place dans ce secteur extrêmement concurrentiel. Perform 2020 est un plan dynamique, établi pour réduire nos coûts mais également permettre des investissements. Comme chez Air France, nos coûts unitaires doivent baisser de 1,5 % en moyenne par an chez KLM, ce qui représentera environ 390 millions d'euros sur les trois prochaines années.

Pour continuer à développer notre rentabilité et à travailler plus efficacement, KLM doit également investir dans ses processus de fonctionnement. La baisse des coûts doit notamment passer par d'importants efforts de productivité, que nous avons fixés à moins de 4 % par an. Une organisation plus horizontale est également nécessaire.

Revenons sur votre stratégie de montée en gamme. En 2015, où en est-on ?

Frédéric Gagey : La montée en gamme de l'ensemble de nos produits et services se poursuit, et nous en récoltons déjà les fruits. Chez Air France, nous installons progressivement de nouvelles cabines sur nos Boeing 777. À la fin de la saison été 2015, 21 appareils seront ainsi équipés. Les dernières enquêtes menées auprès de nos clients montrent qu'ils apprécient ces aménagements, avec des notes de confort multipliées par deux par rapport aux sièges précédents. C'est une réelle satisfaction pour l'ensemble des collaborateurs mobilisés sur ce beau projet. Sur le moyen- courrier au départ de Paris-Charles de Gaulle aussi, nous avons tout revu. Depuis avril 2015, notre flotte d'Airbus A319 et A320 est progressivement équipée de nouveaux sièges
en cuir. Nos clients bénéficient également d'une nouvelle offre, aussi bien en termes de prix qu'en termes de services à bord. Notre révolution poursuit sa course, avec un objectif pérenne : viser le meilleur niveau mondial du transport aérien dans tous les domaines.

Pieter Elbers : KLM a lancé le Flight Plan 2015. Nous allons poursuivre nos efforts en faveur
 de la qualité du service et de l'optimisation du confort à bord. KLM a déjà rénové l'intérieur de la cabine World Business Class des Boeing 747. Nous avons également commencé l'installation de nouvelles cabines sur les Boeing 777-200, qui seront tous équipés en 2016.

Ce sera ensuite au tour des Boeing 777-300 de bénéficier aussi d'un aménagement rénové. Les nouveaux sièges de la classe Economy offrent davantage d'espace pour les jambes aux passagers. Des coussins spécialement conçus pour l'occasion ou encore des matières durables à haute densité permettront d'améliorer le confort des clients. Par ailleurs, le fait que les nouveaux sièges soient les plus légers de leur catégorie constitue aussi une amélioration. La diminution du poids entraîne des économies de carburant, qui réduiront à leur tour les émissions de CO2.
 Le réaménagement de la cabine offre à présent un nouveau système de divertissement, avec des écrans plus grands, des cartes 3D interactives et la possibilité de communiquer avec des passagers situés ailleurs dans l'avion, grâce à l'application Seat Chat.

La révolution du Groupe passe
aussi par le digital. Comment investissez-vous ce domaine ?


Pieter Elbers : KLM vient de fêter ses 95 ans. Cette longévité s'appuie sur l'innovation, la focalisation sur le client et la flexibilité de notre offre. Depuis 2009, KLM est pionnière dans
le domaine des services proposés via les réseaux sociaux. Nous offrons un guichet unique 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 en 14 langues sur six plates-formes, ce qui nous permet d'établir un véritable dialogue avec chacun de nos clients. Nous estimons qu'en nous engageant activement, nous pouvons apprendre, innover et faire la différence aux yeux des passagers. Nos agents sont déjà au premier rang en Europe, mais nous nous efforçons de nous surpasser
en permanence en termes de service aux clients.

Frédéric Gagey : Dans les technologies digitales, notre volonté est d'accompagner nos clients avant, pendant et après leur voyage sur nos lignes. Aujourd'hui, Air France vend un billet toutes les cinq secondes via ses canaux digitaux, soit l'équivalent de 35 Airbus A380
 par jour. C'est également avec le digital que nous pouvons proposer un voyage toujours plus serein, plus fluide, notamment lors du parcours de nos clients en aéroport. Cela contribue également à l'attractivité de nos hubs, comme 
à celle des aéroports régionaux que nous desservons. C'est un point fondamental de notre stratégie pour être au meilleur niveau.

Vous êtes un leader dans le domaine du développement durable. Comment entendez-vous conserver votre place ?

Pieter Elbers : Perform 2020 comprend également des mesures concernant la responsabilité sociétale des entreprises. Au sein du Groupe leader de l'indice Dow Jones du développement durable, nous nous sommes fixé des objectifs afin de réduire nos déchets, de continuer à introduire des produits de restauration responsables et d'économiser en énergie. KLM, comme Air France, développe également de nombreuses initiatives pour promouvoir la filière des biocarburants durables.

Dans le cadre de cette démarche, chez KLM, notre ambition est de réduire les émissions de CO2 de 20 % d'ici à 2020, tant à bord qu'au sol. Cela passe également par le renouvellement de notre flotte, en introduisant le Boeing 787-9 et en remplaçant nos Fokker 70 par des Embraer 175+ et 190.

Frédéric Gagey : Dans le cadre de l'opération Lab'line for the Future, nous continuons d'exploiter une fois par semaine un vol alimenté en biocarburant entre Toulouse et Paris-Orly. C'est notre ligne test pour développer et promouvoir cette filière d'avenir. Par ailleurs, la flotte du Groupe intègre progressivement
des appareils de dernière génération :
le Boeing 787-9 comme l'a précisé Pieter, mais également l'Airbus A350. Ces nouveaux appareils contribueront à atteindre nos objectifs ambitieux en termes de réduction des émissions CO2 et sonore.